Tout savoir sur le manifest.json dans les Progressive Web App

Les Progressive Web Apps (PWA) représentent un type d'application web particulièrement intéressant pour les développeurs et les utilisateurs. En effet, ces applications offrent de nombreux avantages en termes de performance, d'accessibilité et d'expérience utilisateur. Un élément clé dans la création d'une PWA est le fichier manifest.json, qui permet de définir des informations importantes sur l'application ainsi que la façon dont elle doit se comporter sur les différentes plateformes.

Qu'est-ce qu'un fichier manifest.json ?

Le manifest.json est un fichier texte JSON présent au sein des Progressive Web Apps, qui sert à décrire les principales caractéristiques de l'application. Ce fichier permet aux navigateurs et aux systèmes d'exploitation de comprendre comment afficher et gérer l'application, en fonction de la configuration définie par ses créateurs.

Dans sa structure basique, un manifest.json contient plusieurs champs-clés lui permettant de remplir son rôle :

• name : Le nom de l'application, qui sera visible par les utilisateurs lors de l'installation ou dans l'écran d'accueil de leurs appareils.
• short_name : Une version courte du nom de l'application, utilisée lorsque l'espace disponible pour afficher le nom est limité.
• description : Une description succincte de l'application, donnant une idée à l'utilisateur de ce à quoi sert l'application et de ce qu'elle offre comme fonctionnalités.
• start_url : L'url de la page qui sera ouverte lors du lancement de l'application, généralement correspondant à l'accueil ou à un écran principal de l'application web.
• display : Le mode d'affichage de l'application, déterminant si celle-ci doit être lancée en plein écran, dans une fenêtre dédiée ou intégrée au sein du navigateur.
• background_color : La couleur d'arrière-plan de l'application, utilisée notamment pendant le chargement de l'application avant que les ressources de celle-ci ne soient affichées.
• theme_color : La couleur principale du thème de l'application, influençant certains aspects visuels de l'interaction avec le système (barre de navigation, icônes, etc.).
• icons : Liste d'icônes de différentes tailles, permettant aux navigateurs et aux systèmes d'exploitation de choisir l'image la plus appropriée pour représenter l'application à divers endroits (écran d'accueil, notifications...).

À quoi cela sert-il pour les PWA ?

Le fichier manifest.json joue un rôle central dans les PWA, car il permet aux développeurs de contrôler en grande partie l'expérience utilisateur offerte par leur application. En décrivant les caractéristiques principales de l'application ainsi que son comportement sur les diverses plateformes, le manifest.json offre une meilleure intégration au sein des systèmes d'exploitation et des navigateurs.

Cela se traduit notamment par :

• Une installation de l'application possible directement depuis le navigateur, sans passer par un magasin d'applications.
• L'affichage de l'application sur l'écran d'accueil de l'utilisateur, avec un icône et un nom personnalisables.
• La possibilité de choisir entre différents modes d'affichage (navigateur, fenêtre autonome...).
• La personnalisation de l'apparence visuelle de l'application (couleurs, thème...).
• L'intégration des notifications push pour informer l'utilisateur en temps réel des nouvelles informations ou mises à jour.

Que contient ce fichier ?

Comme mentionné précédemment, un fichier manifest.json contient plusieurs champs-clés permettant de décrire les principales caractéristiques de l'application. Cependant, il est également possible d'inclure des informations supplémentaires dans le manifest.json afin de fournir encore plus de contexte aux navigateurs et systèmes d'exploitation qui prendront en charge l'application.

Parmi ces informations additionnelles, on peut citer :

• lang : Le code langue de l'application, indiquant la langue principale utilisée par celle-ci. Ceci est utile pour les applications multilingues qui souhaitent s'adapter automatiquement à la langue préférée de l'utilisateur.
• orientation : L'orientation préférée de l'appareil pour afficher l'application, (portrait ou paysage).
• scope : Le champ d'action de l'application, délimitant les url pour lesquelles l'application sera considérée comme active. Ceci permet notamment de contrôler la manière dont le navigateur gère les liens internes et externes durant la navigation au sein de l'application.

Voici un exemple de fichier manifest.json :

{
  "name": "Le Blog du Webmaster PWA",
  "short_name": "Webmaster PWA",
  "description": "Découvrez tout sur le manifest.json dans les Progressive Web Apps. Optimisez l'expérience utilisateur, l'installation, et les notifications.",
  "start_url": "/",
  "display": "standalone",
  "background_color": "#ffffff",
  "theme_color": "#4285f4",
  "icons": [
    {
      "src": "/icons/icon-72x72.png",
      "sizes": "72x72",
      "type": "image/png"
    },
    {
      "src": "/icons/icon-96x96.png",
      "sizes": "96x96",
      "type": "image/png"
    },
    {
      "src": "/icons/icon-144x144.png",
      "sizes": "144x144",
      "type": "image/png"
    },
    {
      "src": "/icons/icon-192x192.png",
      "sizes": "192x192",
      "type": "image/png"
    }
  ],
  "lang": "fr",
  "orientation": "portrait",
  "scope": "/webmaster-pwa"
}

Comment générer facilement un manifest.json ?

Pour créer un fichier manifest.json, il est possible de passer par un éditeur de texte classique et de construire manuellement sa structure en JSON. Toutefois, plusieurs outils en ligne peuvent faciliter cette tâche en proposant des générateurs de manifest.json automatisés.

Ces générateurs offrent généralement une interface simple et visuelle permettant de remplir les différents champs du manifest.json sans avoir besoin de rédiger le code JSON manuellement. Une fois les informations renseignées, il suffira alors de télécharger le fichier généré et de l'inclure dans le répertoire principal de l'application web.

Néanmoins, il est important de garder à l'esprit que quel que soit l'outil utilisé pour générer le manifest.json, il reste primordial de vérifier soigneusement son contenu avant sa mise en ligne afin de s'assurer de son bon fonctionnement et de son intégration réussie au sein des PWA.

Intégrez le manifest.json pour des PWA optimisées

En résumé, le fichier manifest.json se révèle être le pilier central permettant aux développeurs de sculpter l'expérience utilisateur au sein des Progressive Web Apps (PWA). En définissant des informations cruciales telles que le nom, la description, les icônes, et même le comportement de l'application sur diverses plateformes, ce fichier offre une personnalisation poussée, améliorant ainsi l'intégration de l'application au sein des navigateurs et des systèmes d'exploitation.

Ce n'est pas seulement un aspect technique à considérer, mais également une étape essentielle pour garantir une présence optimale sur les écrans de nos utilisateurs. En effet, l'utilisation judicieuse du manifest.json permet une installation directe depuis le navigateur, une visibilité accrue sur l'écran d'accueil, des options d'affichage flexibles, une personnalisation visuelle, et même l'intégration des notifications push.

De plus, l'optimisation du manifest.json ne se limite pas seulement à une amélioration de l'expérience utilisateur, mais constitue également un élément clé des critères d'optimisation mobile. Les Progressive Web Apps sont scrutées à travers des outils tels que Google Lighthouse, qui évalue leur performance, accessibilité, bonnes pratiques, référencement, et bien sûr, la validité du manifest.json dans son contexte d'utilisation.

En intégrant soigneusement cette optimisation technique dans vos projets web, vous vous assurez non seulement de répondre aux normes élevées des PWA, mais vous obtenez également des points positifs lors des audits de performance mobile. Alors, n'oubliez pas : le manifest.json n'est pas simplement un détail, mais une pièce maîtresse dans la création d'applications web modernes et performantes.