Brotli : Le champion de la compression des données sur le Web

Dans le monde du développement web, la performance est essentielle. Les utilisateurs et les moteurs de recherche attendent des sites web qu'ils se chargent rapidement et consomment moins de ressources réseau. C'est dans ce contexte que s'insère Brotli, un algorithme de compression qui remplace progressivement GZIP & DEFLATE en tant que successeur sur la compression des données.

Qu'est-ce que Brotli ?

Brotli est une bibliothèque de compression de données développée par Google. Son nom provient du suisse-allemand et signifie "petit pain". Initialement publié en 2013 comme un algorithme de compression pour le format WebP (un format d'image développé par Google), Brotli a depuis été adapté pour être utilisé sur d'autres types de données, notamment le contenu textuel, et est maintenant engagée dans le Web développement durable et les économies de ressources réseaux.

Pourquoi utiliser Brotli plutôt que GZIP ?

Alors que GZIP était auparavant l'algorithme de compression standard pour la plupart des sites web, Brotli offre plusieurs avantages :

• Meilleure compression : Selon diverses études, Brotli permet de compresser les données jusqu'à 26% de mieux que GZIP, tout en conservant le même niveau de qualité. Cela signifie que les pages web peuvent se charger plus rapidement et consommer moins de bande passante pour les utilisateurs finaux.
• Meilleure performance : Bien que la compression Brotli prenne légèrement plus de temps que GZIP (environ 1%), les développeurs peuvent choisir entre 11 niveaux de compression pour adapter les performances à leurs besoins. Plus le niveau de compression est élevé, plus la taille des fichiers compressés sera petite et mettra moins de temps à être téléchargée par l'utilisateur.
• Eco-responsabilité : En réduisant l'utilisation des ressources réseau, Brotli participe au développement durable sur le Web. Moins de bande passante gaspillée signifie une empreinte écologique réduite pour votre site et moins de coûts d'infrastructure pour vous.

Comment fonctionne Brotli ?

Au cœur de Brotli se trouve un algorithme de compression basé sur la technique appelée "Lempel-Ziv-Markov chain" (LZ77), qui permet de détecter et de remplacer les répétitions dans les données. Les autres composants clés du processus de compression comprennent :

• La transformation de Huffman : Brotli utilise cette technique pour convertir les symboles les plus fréquemment utilisés en codes binaires plus courts, ce qui permet de réduire davantage la taille des données compressées.
• La mémoire de travail préremplie : Contrairement à GZIP, Brotli dispose d'un brouillon prérempli avec des chaînes de caractères couramment utilisées dans les formats texte, ce qui lui permet de mieux compresser les données textuelles dès le début.
• La normalisation des distances : Brotli utilise une technique appelée "normalisation des distances" pour sélectionner et encoder les paires de symboles les plus couramment utilisées. Cela améliore également la compression des données texte.

Prendre en charge Brotli dans les navigateurs et les serveurs

Pour utiliser Brotli, il est important que votre navigateur Web et votre serveur prennent en charge cet algorithme de compression. Une adoption croissante a conduit à l'intégration de Brotli dans tous les principaux navigateurs Web modernes :

1. Google Chrome : Depuis la version 49+
2. Mozilla Firefox : Depuis la version 44+
3. Safari : Depuis la version 11+
4. Microsoft Edge : Depuis la version 15+

Côté serveur, de nombreux hébergeurs Web, comme o2Switch en France, et CDN (Content Delivery Network) proposent désormais une prise en charge native de Brotli. Par exemple, les serveurs Apache et Nginx peuvent être configurés pour utiliser Brotli en tant que méthode de compression préférée grâce à l'utilisation de modules spécifiques :

• Apache : Le module mod_brotli
• Nginx : Le module ngx_brotli

Configurer les niveaux de compression Brotli

Comme mentionné précédemment, Brotli offre 11 niveaux de compression (de 0 à 10), ce qui vous permet d'ajuster la qualité de compression en fonction de vos besoins et contraintes. Il est recommandé d'utiliser un niveau de compression élevé pour les contenus statiques précompressés (tels que HTML, CSS et JavaScript) afin de maximiser les gains de taille. Pour le contenu dynamique généré à la volée, un niveau de compression inférieur peut être utilisé pour réduire la charge sur le serveur.

Un impact technologique sur le référencement

Brotli représente une avancée significative dans le domaine de la compression des données sur internet. En surpassant GZIP en termes de compression et de performances, cette technologie offre une solution efficace pour répondre aux exigences croissantes de rapidité et d'économie de bande passante dans le monde du développement web.

En adoptant Brotli, les développeurs web peuvent améliorer considérablement l'expérience utilisateur en garantissant des temps de chargement plus rapides et une consommation de bande passante réduite. De plus, la contribution de Brotli au développement durable en réduisant l'empreinte écologique des sites web est un aspect non négligeable dans un contexte où la conscience environnementale est de plus en plus préoccupante.

Il est donc impératif pour les propriétaires de sites web et les développeurs de s'assurer que leurs plateformes prennent en charge Brotli, tant du côté du navigateur que du serveur. Cette adoption permet non seulement de maximiser les avantages de Brotli, mais aussi de rester à la pointe de l'optimisation des performances web.

Brotli émerge comme le nouveau champion de la compression des données sur le web, offrant une combinaison de performances, d'efficacité et de durabilité qui en font un outil indispensable pour toute stratégie de développement web axée sur l'optimisation des performances et le respect de l'environnement.