Pourquoi tous les hébergeurs ne proposent pas encore PHP 8.4

Avec la sortie de PHP 8.4, on pourrait penser que tous les hébergeurs web se précipiteraient pour l’adopter. Cependant, bien que PHP 8.4 soit disponible depuis novembre 2024, ce n'est pas le cas. Nombreux sont ceux qui tardent à offrir cette version PHP sur leurs serveurs d'hébergement. Explorons ensemble les raisons derrière cette réticence et comment cela peut affecter votre site web.

Compatibilité limitée avec WordPress

WordPress est un des systèmes de gestion de contenu (CMS) les plus populaires au monde. Pourtant, la compatibilité de PHP 8.4 avec WordPress reste limitée. Et même si le noyau WordPress 6.7 lui-même peut fonctionner sous PHP 8.4, il en va autrement des plugins et thèmes.

Les développeurs de plugins et de thèmes ont besoin de temps pour tester et mettre à jour leurs produits afin qu'ils soient compatibles avec la nouvelle version PHP. Si votre site utilise des plugins essentiels non encore mis à jour pour PHP 8.4, vous pourriez rencontrer des problèmes fonctionnels majeurs. Par exemple, Kinsta recommande fortement de vérifier chaque composant de votre site avant de migrer vers PHP 8.4 pour éviter d’éventuels désagréments.

Problèmes potentiels avec les plugins et thèmes

Avoir un plugin de sécurité ou un formulaire de contact fonctionnel est souvent fondamental pour un site. S'il cesse soudainement de fonctionner après une mise à jour PHP, la situation peut rapidement devenir préoccupante. Ce genre de problème est loin d'être rare lors du passage à une nouvelle version de Wordpress ou de PHP. En effet, plusieurs utilisateurs rapportent des dysfonctionnements ou des pannes complètes de sites uniquement en raison de la non-compatibilité des composants additionnels avec PHP 8.4.

Ainsi, bien que la tentation de bénéficier des nouvelles fonctionnalités et améliorations de performance de PHP 8.4 soit forte, il est prudent d'attendre que tous vos outils soient pleinement compatibles avant de franchir le pas.

Période de test nécessaire

Même pour les hébergeurs web, tester une nouvelle version PHP sur tous leurs serveurs d'hébergement prend du temps. Ils doivent s'assurer que cela n’affecte aucune autre application hébergée. Cette période de test est indispensable pour garantir la stabilité et la performance des services offerts aux clients.

Il a été rapporté que certains outils de surveillance comme New Relic et ionCube Loader ne supportent pas encore PHP 8.4. Sans ces outils, il devient compliqué d’assurer une surveillance efficace et une sécurité optimale des applications web en production. Pour cette raison, de nombreux hébergeurs préfèrent attendre que l’ensemble des outils nécessaires soient eux aussi mis à jour pour prendre en charge PHP 8.4.

Prudence des hébergeurs

Les hébergeurs, conscients des risques potentiels, adoptent donc une approche prudente. Offrir une nouvelle version PHP trop tôt peut entraîner des complications qui nuiraient à leur réputation et perturberaient leurs services. Pour éviter cela, ils limitent les sauts de versions jusqu'à la version 8.3 tant que cet aspect technique soit minutieusement vérifié.

En parallèle, certains hébergeurs offrent la possibilité de tester PHP 8.4 dans des environnements isolés avant de l'appliquer à grande échelle. Cela permet aux développeurs de s'assurer que tout fonctionne correctement sans risquer la stabilité de leurs sites en production. Par ailleurs, cela permet de tester les nouvelles fonctionnalités promises par PHP 8.4 comme la façon dont il pourrait simplifier le parsing et la sérialisation HTML5 ou les nouvelles fonctions tableaux offertes par PHP 8.4.

Migration PHP incertaine pour l’hébergement mutualisé

L'hébergement mutualisé présente également ses propres défis lorsqu'il s'agit de mettre à jour une version PHP. Chaque serveur héberge des centaines, voire des milliers de sites différents, chacun ayant des configurations et des besoins spécifiques. Aussi, certains services comme cPanel chez o2switch ne propose pas encore de sélectionner cette nouvelle version de PHP à l'heure où nous écrivons cet article. Une migration PHP mal gérée peut affecter énormément de sites simultanément.

• Impact collectif : Une erreur mineure due à une incompatibilité peut causer des perturbations massives.
• Nécessité d’une expertise accrue : Mettre à jour PHP sur un hébergement mutualisé demande une expertise technique pour s’assurer que tout se passe sans encombre.
• Surveillance intensive : Les administrateurs système doivent surveiller la transition plus attentivement comparativement à un environnement dédié.

Démarche progressive recommandée

Pour ces raisons, une démarche progressive est souvent adoptée : commencement avec quelques serveurs d'hébergement secondaires, puis élargissement graduel en prenant en compte les retours d'expérience. Cette méthode permet de limiter les risques et de résoudre rapidement les éventuels problèmes détectés.

Disparités dans la disponibilité PHP

La prise en charge PHP varie grandement parmi les hébergeurs. Ceux qui se spécialisent dans des offres premium et sur mesure auront souvent la flexibilité d’offrir rapidement de nouvelles versions PHP. En revanche, les hébergeurs mutualisés ou destinés à des débutants peuvent adopter une stratégie plus conservatrice.

Plusieurs facteurs influencent cette disparité :

• Ressources techniques disponibles : Les hébergeurs premium disposent souvent de ressources techniques avancées permettant une mise à jour rapide.
• Clientèle cible : Les hébergeurs visant des business critiques privilégient la stabilité et la sécurité, retardant parfois les mises à jour jusqu'à certitude de fiabilité totale.
• Support et assistance : Un bon support client justifie souvent un déploiement anticipé face à des clients exigeants en termes de performance.

Conseils pratiques pour les utilisateurs

Avant de choisir un hébergeur ou de changer de version PHP, voici quelques conseils à suivre :

1. Vérifiez la compatibilité PHP de votre site avec la dernière version disponible.
   • Assurez-vous que tous vos plugins et thèmes sont à jour.
   • Consultez les forums et documentation pertinents pour anticiper les problèmes potentiels.
2. Testez toujours les mises à jour dans un environnement de développement (staging, sandbox...)avant de passer en production.
3. Discutez avec votre hébergeur de leur plan de mise à jour et niveaux de support offerts.

Assurez-vous d'avoir une bonne communication avec votre hébergeur lorsque de nouvelles versions de logiciels, notamment PHP, sont introduites. Les hébergeurs professionnels fournissent généralement des avis et recommandations personnalisées ainsi que des guides détaillés sur la meilleure manière de procéder à une migration PHP. De même, n'hésitez pas à poser des questions et exprimer vos préoccupations proactives concernant les mises à jour. Une préparation adéquate, accompagnée de tests rigoureux, est essentielle pour assurer une transition en douceur sans perturber votre site web ni vos visiteurs.