Les CMS Headless : atouts, défis et enjeux pour un SEO performant

Dans le monde en constante évolution du web, les systèmes de gestion de contenu (CMS) continuent d'être l'une des technologies numériques les plus utilisées pour créer, gérer et diffuser des sites internet. Parmi ces outils, les CMS Headless connaissent une popularité croissante, se distinguant par leur conception qui sépare les mondes du backend et du frontend. Dans cet article, nous allons explorer en détail les avantages, inconvénients ainsi que l'impact des CMS Headless sur le référencement naturel (SEO).

L'essor des CMS Headless

L'utilisation des CMS traditionnels tels que WordPress ou Drupal a marqué les dernières décennies de la création web, mais leurs approches sont maintenant considérées comme rigides et moins adaptées aux besoins actuels. Les CMS Headless remettent en question cette architecture classique et offrent de nouvelles possibilités. Aujourd'hui, des CMS comme Cockpit, Storyblock et des solutions à base d'open-source comme Strapi font partie des CMS Headless qui ont su marqué l'importance de cette solution.

Flexibilité et liberté : l'indépendance du backend et du frontend

La principale caractéristique des CMS Headless est la séparation nette entre le backend et le frontend. Le backend est responsable de la gestion du contenu, tandis que le frontend présente et affiche ce contenu sur différents supports (navigateurs web, applications mobiles...). Cette indépendance permet aux développeurs de travailler simultanément sur les deux extrémités, sans compromettre ni interférer avec les fonctionnalités de l'autre côté. Elle permet souvent de profiter de technologies plus contemporaines pour la conception web tels que Node.js mais aussi des modes de normalisations plus poussés tels que l'usage du GraphQL pour formaliser les retours JSON en fonction des besoins réels du côté front-end.

• Architecture modulaire : l'indépendance du frontend et du backend offre une plus grande flexibilité à l'équipe de développement. Les développeurs peuvent utiliser divers frameworks et technologies pour personnaliser le bon fonctionnement et la conception selon leurs besoins.
• Mise à jour et évolution du site : les mises à jour du contenu ou des fonctionnalités du site deviennent plus faciles et moins coûteuses, car il n'est pas nécessaire de procéder à des modifications majeures du code source.

Performances améliorées grâce à la déconnexion du frontend

Les CMS Headless permettent de reformaliser la construction de pages côté serveur (prerendering), ce qui réduit considérablement la charge sur le serveur et permet de se focaliser sur l'essentiel. En effet, celui-ci ne doit plus gérer la présentation et peut se concentrer uniquement sur la réponse aux requêtes API liées au contenu. Cette approche optimise ainsi la vitesse de chargement des pages et améliore globalement les performances du site.

Adaptabilité aux différents dispositifs

Les CMS Headless facilitent également la création d'une expérience utilisateur uniforme sur différents types d'appareils et de tailles d'écran. Le contenu est simplement récupéré via des appels API, puis adapté automatiquement en fonction du contexte dans lequel il est affiché. Cela permet de gagner du temps lors de la mise en œuvre et de simplifier le processus d'intégration avec d'autres plateformes et services. Cela permet de centraliser la gestion CRUD et les fonctionnalités tout en permettant à des "front-ends" différents (application natives, PWA, Smart App, sites partenaires...) de venir consommer ces contenus selon les différentes missions des dispositifs.

Inconvénients des CMS Headless : quand complexité et coût s'invitent dans la partie

Malgré leurs nombreux avantages, les CMS Headless peuvent également présenter quelques inconvénients à prendre en compte avant de se lancer dans une telle aventure.

Complexité de gestion avec deux systèmes indissociables

La séparation entre le backend et le frontend implique souvent la gestion parallèle de deux systèmes distincts, ce qui peut entraîner des problématiques techniques spécifiques. Ceci nécessite non seulement une bonne coordination entre les équipes de développement, mais aussi des compétences particulières pour assurer la maintenance ainsi que la sécurité du site. On peut notamment citer l'externalisation de certaines fonctionnalités (panier d'achat, commentaires, etc.) qui demanderont des solutions spécifiques côté serveur. Souvent, les solutions d'hébergement sont aussi fournis par l'éditeur du Headless CMS ce qui peut limiter la portabilité et être un frein stratégique pour certains projets sur lequel l'indépendance ou l'autonomie peuvent être importantes.

Coût et temps associés au développement et à la mise en place

Il est important de noter que développer et mettre en place un site basé sur un CMS Headless peut requérir plus de temps et de ressources financières comparativement à un CMS traditionnel. En effet, l'équipe en charge du projet devra considérer des aspects supplémentaires :

• La réalisation d'une interface personnalisée pour le frontend;
• Le choix et l'intégration d'API spécifiques pour récupérer le contenu;
• Le développement ou l'intégration de modules complémentaires selon les besoins et fonctionnalités souhaitées.

Les défis et les opportunités SEO des CMS Headless

Le référencement naturel (SEO) est un enjeu majeur pour les entreprises et les sites internet. Alors, comment les CMS Headless se positionnent-ils par rapport à cet aspect ?

Performances améliorées : l'allié du SEO

Nous avons vu précédemment que la déconnexion entre le backend et le frontend favorise la vitesse de chargement des pages. Les temps de chargement rapides sont l'un des facteurs clés de succès d'un bon référencement, notamment avec l'adoption par Google de la mesure Core Web Vitals. En offrant de meilleures performances générales, les CMS Headless peuvent donc potentiellement renforcer la visibilité sur les moteurs de recherche. Toutefois, le front devra être "SEO friendly"... Par exemple, si le retour du front est majoritairement constitué par l'intégration d'éléments via javascript dans la page par chargement différé, il est fort probable que le moteur de recherche n'accède que partiellement au contenu des pages, voire ne puisse pas reconnaitre les liens à parcourir dans la navigation du site. Il est donc primordial de faire étudier votre projet par un consultant en webmarketing afin de déterminer les outils et techniques à mettre en place de façon à garantir un pré-rendu des pages compatibles avec les bonnes pratiques d'accessibilité.

Bonne gestion des contenus : une valeur ajoutée pour le SEO

Grâce aux API, les CMS Headless permettent également une meilleure organisation et structuration du contenu, deux éléments importants aux yeux des principaux moteurs de recherche. Les développeurs peuvent ainsi facilement gérer et intégrer des métadonnées, balises sémantiques et autres informations essentielles pour optimiser le référencement de chaque page.

Outils et suivi SEO : nécessité de solutions dédiées

Cependant, il est important de souligner que les fonctionnalités natives relatives au SEO sont souvent moins développées ou inexistantes dans les CMS Headless, contrairement aux CMS traditionnels. Pour pallier ce manque, une multitude d'outils dédiés sont disponibles sur le marché pour accompagner les équipes dans le suivi, l'analyse et l'optimisation des performances SEO. De plus, certains CMS Headless ont commencé à intégrer ces fonctionnalités pour faciliter davantage la tâche aux utilisateurs.

En conclusion, les CMS Headless offrent une série d'avantages pour les entreprises qui souhaitent construire leur site internet sur une base technique solide et flexible. Toutefois, cette approche implique également quelques inconvénients et défis spécifiques à prendre en compte, notamment en termes de SEO et de gestion globale. Il est donc important de peser soigneusement les avantages et les inconvénients avant d'opter pour un CMS Headless, en gardant toujours à l'esprit les objectifs précis et les besoins techniques du projet.

Image par Werner Moser de Pixabay